标儿，你即位吧……

上庸城头，血色与火光交织，将铅灰色的城墙映照成一片触目惊心的暗红。

　　城防指挥使姜兴汉手扶着冰冷的垛口。

　　他的眉头拧成一个死结，目光死死钉在城下那片无边无际的黑色潮水上。

　　就在刚才，北戎人的攻势忽然猛烈了数倍，新的旗帜不断从地平线涌现，仿佛从地下冒出来一般，黑压压的一片，看不到尽头。

　　喊杀声、战鼓声、攻城车碾过尸骨的咯吱声混杂在一起，汇成一股令人心胆俱裂的音浪，冲击着每一个守军的耳膜。

　　“将军！”

　　一名浑身浴血的副将连滚带爬地冲了过来，头盔不知丢到了哪里，脸上混着血污与烟灰。

　　他喘着粗气，声音里带着无法掩饰的惊惶。

　　“北戎人……北戎人又增兵了！

　　城下敌军的数量，粗略估计已经超过了三十万！

　　他们像是疯了一样，根本不计伤亡！

　　东城的城门快要扛不住了，兄弟们已经用石头和尸体把门洞堵了三层，可还是在被他们的攻城锤猛撞！

　　我们……我们这四万兵马，若是他们再这样猛攻下去，恐怕……恐怕坚持不了多久！”

　　副将的话让周围本就疲惫不堪的士兵们脸色更加灰败。

　　绝望的情绪像是瘟疫，在城头悄然蔓延。

　　姜兴汉闻言，猛地转过身，一把抓住副将的衣甲，眼神锐利如刀。

　　“慌什么！”他厉声喝道：

　　“坚持不住，也要给老子咬碎了牙根坚持住！”

　　他的声音不大，却盖过了战场的嘈杂，清晰地传进周围每一个士兵的耳朵里。

　　“王爷现在正在幕落关，和北戎的全部主力拼死决战！

　　那才是决定我大昭国运的一战！

　　我们败了，王爷怎么办？

　　整个燕云战局怎么办？！”

　　他松开副将，环视着一张张或恐惧、或疲惫的脸。

　　“我们多守一个时辰，王爷就多一分胜算！

　　我们这里，绝不能在王爷分出胜负之前，影响整个战局！”

　　说着，姜兴汉一把抄起靠在墙边的长枪，枪刃在火光下闪着寒光。

　　“传我将令，所有还能动的，都给老子上城墙！

　　伙头军也一样！

　　把所有能烧的油，能扔的石头，全都搬上来！”

　　“本将亲赴一线，为尔等擂鼓！

　　本将与上庸城共存亡！”

　　他高举长枪，用尽全身力气嘶吼。

　　“上庸城，至少要守到幕落关的战斗结束！”

　　说完，他不再多言，提着枪，大步流星地朝着战况最激烈的东城门方向走去。

　　他高大的背影在火光中被拉得老长，像一尊移动的铁塔，原本惶恐的士兵们看着他的背影，眼中渐渐重新燃起了血性。

　　“跟将军走！”

　　“妈的，跟北戎杂碎拼了！”

　　“守住！

　　为了王爷，守住！”

　　……

　　当燕云两处战场化为巨大的绞肉机时，千里之外的大昭京都，却是一片诡异的平静。

　　平静之下，是汹涌的暗流。

　　自从永兴帝吐血昏倒，已经过去了数日。

　　帝踪不显，人心浮动。

　　在宗室元老和百官的共同推举之下，太子刘标临危受命，代父监国，总揽朝政。

　　这对于某些人来说，是天大的喜讯。

　　东宫的属官们，那些早就将身家性命押在太子身上的臣子们，此刻无不暗中额手相庆。

　　他们都认为，那位曾经开创了大昭盛世，威加海内、不可一世的雄主，似乎真的已经走到了他辉煌岁月的尽头。

　　皇帝不行了，太子监国，下一步是什么，不言而喻。

　　他们无比希望太子刘标能顺应“天意”，早日登基为帝。

　　如此一来，他们这些潜邸旧臣，便可一步登天，成为新朝的从龙功臣。

　　当然，有人欢喜，就有人忧愁。

　　中书省内，丞相吕青的府邸，连日来都是门庭若市。