西园那夜堵住了周氏的嘴
有些故事，只适合在深夜被轻轻翻开。
周氏进了那道门，便等于从一个活人，变成了一件等着被后处的银钱外事。
随时都能被那句“候静后处”顺手收掉。
收口两个字一出，老夫人肩膀猛地一颤。
她嘴唇张了张，像还想替自己找一句路。
可到了这一刻，连她自己也知道，已经没有路了。
吴三娘说她看见周氏被捂嘴拖去西园。
封口卷记周氏一两、许管事二两西园。
夹签写候静后处。
夜提短记再补一句不出角门。
这四处证往下一压，所谓“送庄”，连半分活口都不剩。
七叔公闭了闭眼，拐杖重重点地：
“把人从暖阁骗到西园，再说是庄上。”
“你这是拿侯府主母的口，去哄一个替长房护命的人。”
“哄完了，还要收她的命。”
老夫人脸色灰败，半晌才从齿缝里挤出一句：
“我……我只是怕她乱说，坏了全府的门面。”
闻既白立刻接住。
“所以你认了。”
“认了是你怕她乱说。”
“认了送庄是假。”
“认了西园是你要收口的地方。”
老夫人像被最后一锤砸中了胸口，整个人一下老了下去。
掌印官已将空白供纸重新推正。
闻既白看着她，语气不疾不徐。
“暖阁拍板。”
“西下房定路。”
“送庄假话。”
“西园夜提。”
“纸都齐了。”
“老夫人，该起画供了。”
案尾新添的一行字，也随着那张空白供纸被推到她面前，沉沉落下：
“午末，起老夫人画供。”
这一次，她再也躲不过暖阁那一夜。
老夫人听见“画供”两个字，肩背忽然松了一下，像是终于知道自己再装不下去。
“堵嘴的人不是我。”她低声道。
沈照棠看着她。
老夫人抬眼，眼里竟带了点倔。
“可拍板的是我。”
这句一出，周围空气都像沉了。
沈照棠缓缓道：“你终于肯把手伸出来了。”
老夫人苦笑：“我若不伸，你们会一直说我是被架着走。”
沈照棠道：“那你就别再退。”
老夫人没有答。
她这一生，退得太久，久到如今连认错都像拿不稳。