景阳侯终于认了那只手

　　景阳侯脸色沉沉。

　　“沈姑娘，人活在世上，不是每件事都能按是非分。那时景府若倒，府中几百口也要跟着受牵。”

　　沈照棠道：“所以你拿我的命去护景府几百口？”

　　“你那时未必还活着。”

　　“可你们怕我活着。”

　　这一次，景阳侯再也无话。

　　厅中安静得厉害。

　　沈照棠继续道：“侯爷口口声声说景府几百口，可你当年问过那几百口愿不愿拿一个孩子的生路去换吗？还是你们这些坐在上头的人，只要一句为家族，就能替所有人脏手？”

　　萧叙川忽然伏地。

　　“沈姑娘。”

　　景阳侯厉声道：“你做什么！”

　　萧叙川没有理父亲。

　　他额头磕在地上。

　　“景府旧罪，我不能替祖父抵，也不能替父亲认干净。但昨夜我还想替景府遮，我有罪。”

　　景阳侯气得脸色发白。

　　“萧叙川！”

　　萧叙川抬起头，眼眶发红。

　　“父亲还要继续说是为了景府吗？那沈姑娘呢？她当年也是别人家的孩子。我们凭什么让她替景府活不成？”

　　这一句像一刀扎进景阳侯府的人心里。

　　景阳侯的手指抖了抖。

　　他想骂儿子没出息，想说大局岂是小辈能懂。可在沈照棠手里那根旧绣带面前，那些话忽然都像烂泥，越说越脏。

　　闻既白冷声道：“景阳侯府是否承认，曾为保自家外路和亏空，借两府姻亲之名，向宗正旧吏施压，使长房女儿不能继续验明？”

　　景阳侯闭上眼。

　　“认。”

　　“是否承认昨夜私下收卷灭口，与二十年前旧事一脉相承？”

　　景阳侯的脸色又白一分。

　　“认。”

　　萧叙川伏在地上，眼泪砸在青砖上。

　　这两声认，把景阳侯府的遮羞布撕了个干净。

　　沈照棠没有觉得痛快。

　　她只觉得冷。

　　因为她终于看清，她当年不是输给一个人的恶念，而是输给一群人的默契。侯府要椅子，景府要旧路，宗正要省事，杜衡要稳局，姚慎要保命。

　　每个人都只推了一把。

　　最后被推下去的，是她。

　　景阳侯忽然道：“沈姑娘，景府认罪，但有一句话，本侯必须说。”

　　沈照棠看他。

　　景阳侯声音沉哑：“你如今翻回长房，庆安侯府旧主位必乱。到那时，侯府、陆家、景府牵连之人都会被卷入。你真不怕自己成了点火的人？”

　　沈照棠还未开口，七叔公拄杖起身。

　　“这火不是她点的。”

　　老人声音苍老，却极稳。

　　“是你们二十年前把火埋在孩子襁褓底下。如今烧出来，别怪孩子长大后站在火前。”

　　景阳侯脸色灰败。

　　厅外忽然传来差役急声。

　　“庆安侯府二房的人到了！”

　　众人回头。

　　门外，庆安侯府二老爷扶着一名白发老夫人走进来。老夫人怀里抱着一只旧匣，脸上没有半分慌乱，反而像早知道这一日会来。

　　她看向沈照棠，第一句话便是：

　　“长房女儿想回来，可以。”

　　“但侯府那把椅子，不能空。”