南下先抢第一局
有些故事，只适合在深夜被轻轻翻开。
“也是替我自己抢。”
陆惟谦看着她，眼底那点迟疑，到这时才真正落了下去。
周持衡后退半步，郑重一揖。
“周持衡，听大小姐令。”
这一声“大小姐”，落得极正。
不再是顺口，不再是试探，是陆家老掌柜把这一层名，真正捧到了她手里。
旁边几位跟来的掌事、快脚也跟着低头。
屋里气息一变，像原本还在犹豫去路的水势，被人一锤砸开了闸。
陆云葭脸色白得几乎透明。
她最清楚这一幕意味着什么。
不是一夜之间少了个称呼。
是陆家这条路，从人到牌，从账到船，从今夜起都不再认她。
沈蘅初这时才往前走了一步。
她眼睛还是红的，脸色也淡，可人已经不乱了。
“侯府这边，你不必回头看。”
她把那张海棠锁花样重新叠好，放进沈照棠掌心。
“伯霁的信、产夜用人名条、你父亲留下的批字，我替你守。”
“谁再敢动京里这一页，我就先跟谁拼命。”
她停了一下，声音低下去，却更稳。
“你去江南，不是去求认。”
“是去拿回本来就是你的东西。”
沈照棠看着她，只嗯了一声，把那张花样也收好。
闻既白这时开口：
“我同你一起下去。”
沈照棠抬眼看他。
“侯府这边，大人不查了？”
“查。”
闻既白神色不动。
“但只查侯府，就慢了。”
“昨夜京里才开青匣，今晨江南就敢封棚扣账，这条线通的就不只是内宅。若背后还勾着盐、漕、暗账，甚至有人借陆家的货路北来南往，那江南这一趟，我该去。”
他说到这里，目光才落到她身上。
“你抢货，也抢证。”
“我去拿人。”
这话落下去，比任何安抚都更像一把刀。
沈照棠没推，只点了头。
“好。”
陆云葭还是没忍住，哑着嗓子开了口：
“南边不少掌柜都认得我。若让我先写一封信过去，至少能把几位掌柜稳住……”
“你最好别写。”
沈照棠连看都没看她，便把话截住。
“从今夜起，你每写一个字，都是在替这些年借你名头行事的人往外认路。”
“南边现在看的，也不是你怎么解释。”
“他们看的是陆家敢不敢换主。”
陆云葭嘴唇一白，彻底失声。
就在这时，院外又是一阵急得更狠的马蹄。
第二道急报到了。
来人几乎是撞进药房的，满头是汗，连礼都来不及全。
“掌柜！”
“东转货码头后仓起火了！”
周持衡脸色骤变。
“烧了哪里？”
“不是春绸，不是药材。”
快脚嗓子都发了哑。
“火头先从旧转货棚后窜起来，烧的是二十年前那批还没销净的旧账简底，也就是最原始那层简记底稿！”
屋里一瞬死静。
沈照棠已经转身。
“备最快的马。”
她握紧铁牌往外走，衣角掠过门槛时，天边刚裂出一道灰白。
这趟南下，她不是去看谁给她让路。
她是去截住二十年前那辆夜车，没来得及烧干净的第一截尾巴。