第二十八章：风暴前线
烈日炙烈，天空像被火焰烤红的铁板，偶尔掠过的微风只带来滚烫沙尘，对闷热毫无帮助。一片金hsE沙海上，一串长长足印与拖痕蜿蜒伸展，仿佛有人在画布上刻出一道淡淡伤痕，延伸至视野尽头。队伍最後方，索罗与Ai德华合力拖着一块拆下来的大铁板，上面堆放乾粮与饮水桶，重量惊人。两人汗如雨下，汗水顺着鬓角不停滴落，嘴巴大张急喘，脚步却只能一步步陷入松软沙地。前方不远处，莎拉与玛莉亚一边揩汗一边缓步前行；最前头，布鲁多手持柔X胶片地图，和亚尔法特一同探路。
布鲁多一手捏着透明胶片，一手以指节在上b划，试图在一望无际的沙浪中寻找地图标示的地标。他眯起眼，眺望远处在热气折S下若隐若现的山脉剪影，自言自语：「照理说应该不远了……地图显示再走约二十公里便有下一处绿洲——」
後头一声不耐烦打断他：「上一次你说不远，我们就撞上神沙巨蠍。这回又想介绍什麽新怪物给我们？」
布鲁多回头斜睨索罗一眼，闷哼一声，懒得回嘴。Ai德华抬头瞄了瞄太yAn位置，估量道：「二十公里……也得走三个多小时吧。太yAn还没有这麽快下山，不如先停下来歇一会。」
玛莉亚点头赞同：「y撑也走不快，不如先休息。」
莎拉大大吐出一口气，直接一PGU坐在沙上。忽然想起什麽，将水袋中的平湖水镜倒出，低声咏唱：「水镜．幻雾迷津。」半透明水团在她掌心解T成细雾，往周围轻轻一散，很快化为一层薄雾罩住众人，炙热被削去一层，空气多了几分Sh润，酷热顿时缓和不少。
亚尔法特感受着这突如其来的凉意，忍不住赞叹：「哇——早点用这招不就好了？一边走一边放的话，就不会这麽辛苦……呃！」
他话没说完，後脑已挨了索罗一记指关节：「魔力可不是无限喝到饱，你想她倒在沙漠里？」
莎拉身上淡蓝sE光芒还未完全散去，耸耸肩：「幸好有平湖水镜在，否则光是召唤水雾就要花更多魔力。我猜这里水之JiNg灵的密度相当低吧。」
玛莉亚抬头打量四周，瞳sE一瞬间由蓝转黑，像在看一层旁人看不见的世界，片刻後才收回视线：「嗯，水JiNg灵的确少得可怜。」
亚尔法特终於忍不住好奇：「玛莉亚……」
布鲁多立刻板起脸瞪他一眼。亚尔法特心中一凛，「骨溜」吞了口唾沫，赶忙改口：「……圣教主，你好像对索罗他们的魔法很熟，又能感觉附近JiNg灵的多寡，可我没见你用过任何分析用的器具……」
内容未完，下一页继续阅读 连布鲁多也被问起了心事，不禁看向玛莉亚。Ai德华皱眉补上一句：「莎莲娜之乐章是青铜竖琴才有的秘曲，一般人根本不会知道。说实话，你能叫出那几首曲名，我也觉得很在意。」索罗与莎拉心里早有同样疑惑，此刻都望住她。
玛莉亚只是浅浅一笑，眼眸重新变回清澈宝蓝，轻轻摇头：「这是秘．密。」
关乎「监别之瞳」与h金十字圣徒教会咒文典藏的秘密，连身为圣战师团的布鲁多都无权知晓，更不可能向四名外来旅人解释。
「总之，大家不用多虑。我虽然知道你们部分咒文，却没有JiNg灵适X，更没有魔力，不会用这些知识对付你们。」她顿了一顿，视线落在亚尔法特身上，眉心微蹙，指尖轻碰下颚，带动x前龙卵箱铁链一同晃动，「反倒是你，亚尔法特弟兄……」话到一半，她又摇摇头，「算了，到时你自会知道。」
布鲁多明白圣教主既然不说，定有苦衷，识相地把话题扯开，起身道：「好了，多谢莎拉小姐——」
「不要叫我小姐。」莎拉眉头一皱，冷冷打断。
布鲁多被她一喝，反而愣了一愣，这还是头一回不是亚尔法特被他打断，而是他被人反斥。他只好乾笑改口：「那就……多谢莎拉这份免费空调。我看还是再走一程吧，也让你保留一点魔力，以备不时之需。」
话音刚落，队伍後方地平线那头传来低沉「隆隆」声，像是远雷滚过。还坐在地上的索罗用手捂住脸：「完了，布鲁多一提不时之需，八成又不妙。这次会是哪种怪物？」
莎拉将水镜收回水袋，站起身眺望後方，脸上忽然浮现笑意：「放心，不是怪物。看来我们的运气总算要回升了。」
众人纷纷转身，只见远处沙尘翻腾，一条灰hsE尾流拖在後面。尘幕之中隐约可见一辆中型四轮车颠簸前行，後面竟拖着他们留在原地的那艘海蜘蛛气垫船，像拖着一具奇形棺材。驾驶座上坐着两道人影，在yAn光下剪影分明，正笔直往他们方向驶来。
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正午时分，原本晴朗的天幕此刻Y云聚拢，灰云层层叠叠，像一整片铅板压在半空。云层下方盘旋着六、七头黑龙，黑翼如刀，抖落大片Y影；牠们偶尔俯冲之间，便有一道带尾的电光「闪龙击」随意轰落地面，炸出漫天沙土与震耳巨响。
内容未完，下一页继续阅读 地底深处，一座没有窗户的地下密室隐藏在土层之下。每一记「闪龙击」砸落，天花与墙壁便发出沉重闷响，细沙从缝隙中簌簌落下，彷佛整座地窖都在微微颤抖。室内数十人紧紧挤在一起，多半穿着寻常农民衣裳，骤眼看去与普通村民无异，只有几人x前挂着十字架吊坠，才显示出他们圣神教信徒的身分。
人群中，唯有一男一nV仍站直身形，背脊绷得如长枪般笔直，抬头盯着头顶厚重泥土，彷佛只待下一刻便要冲上地面迎战。两人都披着旧棕sE斗篷，男者身形魁梧如墙，nV者YAn丽狠劲兼具，正是h金十字教左右护法——暂代「暗之代任教主」的伊尔尼尔与基丝汀。他们此时与一众信徒躲藏在距离总堂百多公里外近郊的一处地下避难室。自从教众撤离圣彼德堂後，h金十字教信徒便换回普通衣着，以免引人耳目，在这片平原暂避龙骑士可能的追击。
「再这样躲着，我真的要受不了了！」基丝汀握紧手中三叉短戟，指节发白，正yu往出口奔去，手臂已被伊尔尼尔一把抓住。
「……」
他只是无声摇头，目光坚定。旁边负责教务的「光之代任教主」保罗．约翰也赶忙劝阻：「现在出去只会暴露藏身处。以保护没有战斗能力的教众为优先！」
「哼。」基丝汀明白这话没错，却仍咬牙切齿。对她而言，坐困地窖，听着地面龙吼与爆炸声，远b冲上去搏命更难忍受。
虽然地下室没有窗，只设有伪装严密的秘门与通风孔，却因设计良好的音道，室内仍能捕捉地面动静。原本只是零星的龙吼与「闪龙击」轰鸣，忽然变得紧密频繁；风声大作，夹杂龙骑士拉长喉咙的吆喝与咒骂，听起来竟不像单向轰炸，更像正与谁激战。
「这……这是甚麽SaO动？外面发生什麽事？」保罗向来少涉战阵，一时间完全听不出门道。
「……打起来了。」一向寡言的伊尔尼尔难得开口，眉头紧锁。基丝汀也疑惑：「会是谁敢和龙骑士正面开战？」
话音未落，地面忽然传来一声凄厉龙Y，紧接着是沉重撞击声，像有庞然巨物砸向土层，地下室整个猛然震动，尘土自穹顶簌簌落下。众信徒惊呼连连，却不知其实是其中一名龙骑士连同坐骑黑龙，被y生生击落在这片平原之上。
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内容未完，下一页继续阅读 地上，是一片起伏不大的沙土平原，枯h矮草稀稀落落地贴在地表，风一吹就弯腰贴地，看得出许久无人打理。此刻狂风怒号，天sEY沉，远远看去宛如一场风暴即将席卷而来。然而最诡异之处在於——风暴并非由云层孕育，而是自地面中央翻涌而起，风眼处可以看见一团浓郁的黑紫魔法光芒不断翻滚。
那团黑紫光芒之中，一袭黑sE斗篷在狂风中鼓胀翻飞，犹如一面张满的帆；松散黑长发随风狂舞，映出持咒者冷峻的侧脸。那是一名魔术士正集中JiNg神施展木系空气魔法，C控整片气流，掀起这场人造风暴——正是猎魔旅团欧洲第三部队的指挥官，本乡十六中校。
他身旁已不见平日如影随形的亨利与阿里，取而代之的是部队中另外三名特使。三人在暴风之下不得不半蹲稳身，披风被拉得几乎要从肩上扯走，显得十分狼狈。早在离开圣彼德堂之前，本乡便按任务分配，让阿里与亨利各自带着小队分头行动：阿里追查失踪黑龙坐骑的下落；亨利沿着撤离路线，追踪h金十字教信徒；而本乡则带领另一组人，顺着龙骑士活动轨迹一路追来，果然在此地与他们狭路相逢。
起初，他们在掩蔽处默默观察，发现龙骑士们似乎只是漫无目的地朝地面投下咒文，像是在搜索或恐吓某种看不见的目标。本乡确认他们并未在与其他部队交战後，便决定先擒下一两人讯问。
在他所召唤的烈风撕扯下，空中气流极不稳定，一名龙骑士失去平衡，连同坐骑被吹得翻滚跌落，当场摔Si。剩下六名龙骑士在半空摇摇晃晃，时而压低身形稳住坐骑，时而叽哩咕噜互相呼喊。终於，其中一人怒吼一声，在晃动间勉强遥控咒文，一诀「电光破」自黑龙背上轰然S出，拖着电蛇轨迹劈向本乡与他身旁三名特使。
三名猎魔战士正要举咒反制，只见本乡身上黑紫光芒一盛，一个半透明能量球瞬息张开，将四人笼罩其中——闇系统防御咒文「黑天咒幕」。雷光击在护罩上炸出刺眼火花，轰声震耳，却被y生生弹散。更令人侧目的，是包围四人的狂风竟丝毫不减，依旧呼啸席卷；本乡在同一时间维持两种异系高阶咒文，魔力量之深与JiNg神专注程度，由此可见一斑。
事实上，狂风反而愈刮愈烈。六名龙骑士已无法再在半空支撑，又忌惮若就此掉头逃离，必遭对方背後偷袭，只得咬牙控制黑龙下降。六头红斑黑龙刚一接近地面，本乡向身侧扫了一眼，三名特使心领神会，几乎同时从腰间cH0U出预先准备的武器，有人双手短刀，有人双剑，冷光一闪，便朝黑龙张开的降落翼膜抛掷出去。
利刃破风，接连刺入龙翼薄膜。惨嚎声霎时此起彼落，六头黑龙纷纷折翼坠地，翅膀血r0U模糊，短时间内再也无法升空。
一阵标准北欧口音的粗话接踵而来。六名龙骑士举着双头铁锤，由龙背上一跃而下，全不顾坐骑伤势，双脚深陷沙中，杀气四溢，视线Si盯着眼前敌人。
六头黑龙之中，只有一头毫发未损，那是其中一名显然权位最高的龙骑士所乘。他披着银白sE毛皮大衣，x前挂着数条粗金链，脸上左右对称刻着六道粗红纹，看似部族战纹，身材魁梧，b本乡足足高出两个头。他左手握着一柄b其他人更巨大的方锤，右前臂则戴着圆形小铁盾。就在方才猎魔战士的飞刀袭来之际，他竟伸盾前探，以盾边钩住匕首刀柄，轻描淡写地接下，显露出异常JiNg准的视力与胆识。很显然，他便是这批龙骑士的首领。
本乡收回「黑天咒幕」与风系咒文，让长发与斗篷缓缓落下，双拳垂於身侧，双脚略略分开与肩同宽，身形看似放松，却又彷佛只要一个念头便能化作利箭。相较之下，他身旁三名猎魔战士全身已覆上一层浓烈紫气，双手半举，前後开步，黑斗篷下隐约可见绷紧肌r0U线条，像随时要冲出的猛兽，对失去手中刀剑似乎毫不在意——对猎魔旅团而言，魔法远b兵器更重要，徒手施咒早是常态。
内容未完，下一页继续阅读 另一边，除了银白毛衣的头领外，其余五名穿棕或黑毛皮大衣的龙骑士也被金系魔法光芒包裹。每人双手各握一柄方形铁锤，身躯微弓，面容扭曲，嘴里不住嘟囔咒骂。与本乡相似，那名头领周身却没有半点魔法芒，只是静静站在原位，右手仍抓着夺来的匕首，左手方锤头端埋在沙中，锤柄斜撑在掌心。
本乡眯起眼审视那柄铁锤。锤头呈黑金sE，约两尺长、一尺宽，两侧棱角分明，中央刻有一只展翼秃鹰浮雕。锤柄长约四尺，直径约两寸，通T黑铁，握柄与末端用黑皮革缠绕得密不透风，皮革磨损翻毛，显示久经战阵。锤柄尾端尖如矛锋，同样可作攻击。整柄武器隐约透出淡淡紫气，竟是一件闇系魔具。
一般而言，魔具属X与持有者魔法必须相合，才能发挥完整威力。从武器气息判断，对方应为闇系术士。让本乡稍感疑惑的，是龙骑士三大族以北欧血脉居多，其次是西伯利亚与皇后群岛，因血统关系，多半擅长金系魔法，偶有土、火属X术士，闇系龙骑士可谓闻所未闻。只不过龙骑士本就数量稀少，加上行事隐秘，猎魔旅团对其研究尚未完备，也不足为奇。
双方对峙刹那，龙骑士首领忽然抬手一甩，将手中匕首朝本乡掷出。
本乡眉峰微蹙，却丝毫未动，任由匕首贴耳擦过，仅带起数缕飞散黑发。
首领的挑衅处理得如此云淡风轻，他的部下岂肯示弱？猎魔战士这边有人冷笑一声，黑紫魔法芒骤然爆起，一记「闪龙击」、一记「轰火龙」、再加一记「闇黑波」一齐朝龙骑士阵地砸去。龙骑士也立刻回敬，以「电光破」与「闪龙击」交叉反击。数道咒文在半空相撞，炸出耀眼光球与沉闷爆响，沙尘翻涌之中，双方阵营的四名战士已趁势穿越烟尘缠斗在一起。
金系猎魔战士率先出招，口中迅速咏唱：「隔空玄铁追！」先前投向黑龙的五件兵刃竟同时翻转方向，被他强行x1回，在半空相互碰撞，敲出清脆金鸣。
这咒文只会作用於特定金属物件，然而四名龙骑士同为金系术士，一眼便看出他意图夺回己方武器。未等刀剑飞入他手，八柄铁锤已先一步疾S而至，砸向他的x膛。
千钧一发之际，负责闇系支援的猎魔战士立刻出手，一层「黑天咒幕」横在同伴身前，将八柄重锤尽数弹开，顺势震退。四名龙骑士心知对面皆是一流高手，不敢恋战，当即四散跃退，却刚落地，第三名猎魔战士的「灵火蛇」已从侧翼绕来，火蛇扫过他们脚边，b得几人连连跳避，嘴里叫骂声不绝。「灵火蛇」在沙地上绕出半圆火痕，将他们与猎魔战士之间隔出距离。趁此空隙，三名猎魔战士各自接回自己的兵器，如虎添翼，再度冲杀上前。
杀声阵阵，咒文光影在沙尘中交错，唯独本乡与银白毛衣首领仍一动不动，彼此凝视，像置身於与这片战场完全隔绝的空间。除了长发与外套因风微微飘动外，两人的气息彷佛都被冻结。
「啊——！」一声惨叫打破节奏，其中一名龙骑士x膛被短刀贯穿，整个人被钉在沙地上。金系猎魔战士也付出代价，他左肩无力垂下，似已脱臼，嘴角淌血，一只眼睛肿得几乎睁不开。
内容未完，下一页继续阅读 「可恶——」他刚咒骂出口，视线Si角里另一名龙骑士的「闪龙击」已轰至身前，他来不及闪避，整个人被雷光吞没，连叫声都被炸碎，倒地不起。双方各折一员，剩下的人反而杀意更盛，招式愈发狠厉。
「风暴行者．皇后，不杀无名之辈。报上你的名字！」
银白毛衣首领终於开口，他说的是带着浓重异国腔调，却尚算流畅的英语。本乡听见「风暴行者」与「皇后」两个词，再对照他脸上的战纹，便立刻明白这人出身北美皇后群岛，是龙骑士三大族之一。
龙骑士出自三个极北族群：北欧、西伯利亚与北美皇后群岛，文化水准普遍不高，氏族制度松散，多以出生地为姓，因此有「皇后」、「斯瓦尔巴德」与「西伯利亚」三姓。皇后一族不少出身古时北美原住民，在史前光之一族传授魔法後延续旧有命名传统，「风暴行者」这类名字便是典型例子。
本乡冷冷答道：「区区龙骑士，也配问我的名字？你们仗着恶龙掠夺生灵，祸害欧洲平民已久。对付你们，我不会留手。我们正在追查火之一族的魔源圣物，若知道线索，就老实交代，还能少受些苦。」
他眼中闪过一丝Y冷，右手抬起，五指微张，左手则调紧护手皮带，整个人像一把拉满弦的弓。
风暴行者仰头大笑：「原来如此。你憎恨我们吗？那就有战斗的价值了。」笑声收敛，他略微点头，像是在认可对手：「你没有拿武器？也好。」说罢，他松开左手，让巨锤「咚」一声砸入沙地，又扯动臂上皮扣，将小圆盾解下，丢到一边。
本乡也拉紧右腕护手，左手下垂，身形略微前倾：「不占我便宜？很好——只是有点愚蠢。」
战场另一侧，「嚓」的一声长剑贯入另一名龙骑士腹部，他呕出一口血，临Si前仍强撑着施放一诀「激电寄附」，试图抓住长剑与敌人同归於尽。猎魔战士急忙松手放开剑柄，避开触电，却因此失去武器，只能赤手空拳迎战。他顾不得喘息，立刻冲向另一侧，支援被两名龙骑士夹攻的同伴。
「那就痛痛快快打一场吧！」风暴行者左拳猛击右掌，发出清脆一声，对己方Si伤毫无波动。本乡x口轻微一沉，一GU寒意从脊背攀升——面前这个敌人，b预想中更难对付。
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