交锋

　　永熙十二年七月二十，双方和谈再一次以失败告终，大齐企图扣押东夷教皇于国镜内，不料东夷早已备好后手，以数万战俘相要挟，上千战舰开道，迎回了阿烬明。

　　此后半月，轰鸣的爆火不歇，赤红的江水漂浮近三十里，苏醒的东方巨龙挥舞利爪，尽管野兽的獠牙扼住脆弱的地方，而它已然奋起抵抗。

　　再没有比这更惊心动魄的大反抗。

　　就连东夷人都被大齐的愤怒所震撼，大齐将士不惧生死，自诩救苦救难的神明却不甘心座下的信徒无功赴死，连着几场战役损失惨重的东夷教皇火冒三丈，其所在营帐夜半更是灯火通明、彻夜难眠。

　　瑟利接过侍者手上端的药，吩咐道：“我带给陛下，传令下去，陛下需要好好休息，今夜让他们都不要来打扰。”

　　船舱的木门不隔音，还没走到门边，瑟利便听见阿烬明气急败坏的声音。

　　“不行，还远远不够，”教皇使用过度的嗓子有些沙哑，“我不管你用什么办法，叫你手下那帮人安静点，触手可及的利益就在手边，即使被看守的狼狗咬下一块肉，我们也拿铁棍将他打成了重伤，再往前一步，这块肥沃的土壤就将更名换主。”

　　另一道神秘如梦境般飘渺的声音回道：“恕我直言，陛下，太贪婪了，你不可能吞下比自身胃口更大的东西，这样贪婪，容易适得其反……”

　　瑟利蹙眉，粗鲁地敲响门：“打扰，陛下该喝药了。”

　　与阿烬明对峙的女子倏地闭了嘴，露出来的一双清冷眼睛转了转，朝瑟利微微点头。

　　瑟利把将药碗搁置到桌上，恭恭敬敬地说道：“如果圣女注意到的话，自上次和谈后，中原人一直不断往江南增兵，他们一改和风细雨的节奏，像陷入癫狂的野兽，残忍粗暴地用他们将士的生命来压制我们，哦……用他们中原人的话应该称之为强弩之末，这是他们最后的反抗，在这种情况下，我们抗住了，受伤严重的大齐水上门户大开，一举拿下皇城不在话下，为什么非要半途而废，把即将到手的肥肉拱手相让呢？”

　　圣女轻笑一声，转向教皇：“陛下，您的得力助手非常有才华，但在我看来，他还是太自负了，中原人损失惨重，咱们东夷也没讨到好处，这些日子，您损失的大量良将已经够让人痛心了，更别说您已半月未运物资回国内，圣地那帮长老不敢在陛下面前造次，给我却施了不少压力，陛下有心为东夷开拓疆土，我只是怕后方坐享其成的长老从中作梗，致陛下处于劣势方。”

　　瑟利不为所动，面不改色道：“您说的对，圣地反对声音太多，但您是他们敬仰的圣女，您从中周旋一二，他们一定会消停下来，等陛下胜利，您带着荣誉回国，实权必定会比现在大。”

　　圣女不带感情地扫了他一眼，没有说话。

　　瑟利莫名奇妙地打了个寒噤，望着圣女漠然疏离的眉眼，无端地想拉开面纱看看隐藏的真容，心里总觉得圣女身上携带的威慑力似乎比以往强很多。

　　阿烬明端起药一饮而尽，干净利落地抹了一把嘴角，沉声道：“圣女，像这种规模的战争，是不可能一时半会便能结束的，这几月，大齐腹背受敌，如今他们更是到了背水一战的地步，北狄狼王来信，他们将联合草原各部，发起决胜的关键一击，这也是我们的机会。”

　　他顿了一下，须臾间眼神阴森下来：“我不想为难圣女，也希望你不要让我感到为难，战场凶险，在这里只有我想不想，没有我不能做的事，中原人有句话叫‘识时务者为俊杰’，我将它送给圣女。”

　　圣女似乎被他威胁到了，垂立在身前的手松开了，两手紧握成拳：“你！”

　　瑟利上前一步，挡住了她看向阿烬明的视线：“夜已深，陛下喝完药该休息了，您也早点回去休息，请！”

　　说完，他摊开手，强硬又虚伪地将圣女请了出去。

　　夜色深沉，甲板上的影子黯淡模糊，走上两船间的铁索桥，一点稀薄的月色将圣女端庄神秘的身影倒印在波涛起伏的江面上。

　　圣女——私自行动的裴怀枝，经过半月的磨合，已经能同这个身份和平相处了，但偶尔还是会有沉不住气的时候，比如方才就差点朝阿烬明招呼上去了。

　　阿烬明丧心病狂，根本不在乎手下将士的性命，除了圣女，战场反对的声音都被他用刀熄灭了，裴怀枝这些日子一边稳住圣女旧部，一边试探阿烬明，可眼下，阿烬明是铁了心要吞下大齐。

　　江风将裴怀枝脸上刻意装出来的从容冷静吹走了，面纱后的神色一点一点凝重下来。

　　“我要抓紧时间了。”裴怀枝默默地想道。

　　毕竟不是真圣女，裴怀枝挑选的船舱有点偏，外头的守卫虽然都是圣女的人，但她也不敢掉以轻心，对周边环境尤为谨慎。

　　船舱木门一推开，一根断在门阀处的银线顺势落在裴怀枝手里，不动声色地将其收拢在掌心，她若无其事地转身将门关上，黑暗中捏着门阀的手却用力到泛白。

　　裴怀枝还没来得及细想眼下情景和解决之法，那灵敏的鼻子便率先嗅到一股淡淡的血腥味，不浓郁，但至少有伤在身，她蓦地往后闪身点燃桌上的油灯，袖中的匕首滑出对着血气的方向：“你是谁？”

　　陡然的亮光晃了一下眼，裴怀枝眯着眼睛看见窗边倚靠着一人，披散开的头发给了他庇护，灯光没有刺到他的眼，反倒是对着的利刃让他惊了一下，立马扯着沙哑的声音回道：“是我。”

　　作者有话说：

　　我终于站起来