不同的路

　　黑暗的水面下，几道极其迅猛的银色水线破浪而出。

　　那是六七头体型修长的海兽，速度比灯背鳐快出数倍。

　　每头海兽的背上，都伏着一名身披深蓝色轻甲的龙宫军人。

　　这是东溟城的破浪鲛骑。

　　为首的军官策动海兽靠了过来。

　　他看起来三十多岁，左侧脸颊有一道从耳边一直延伸到下颌的狰狞旧伤。

　　他没有展露出特别锋芒毕露的气息，中阶传奇的魔力内敛而沉稳，目光习惯性地先扫过四周的水域，最后才落在法伦一行人身上。

　　东溟城潮巡军副统领，沈阙。

　　沈阙的目光并没有在法伦身上停留太久，而是立刻越过他，看向了后方灯背鳐上的刑族战士。

　　尤其是那些祭师裸露在外的白色净化阵纹。

　　沈阙的动作出现了极其短暂的停顿。

　　东溟城已经收到了潮讯，他有心理准备，但亲眼看到这些活在神话里的盟友，依然让他眼底闪过一丝波动。

　　他没有激动地跪拜，只是在背上直起身，行了一个标准的龙宫军礼。

　　“潮门要塞已经把消息传回来了。”沈阙的声音因为常年吹风而显得有些粗粝，“东溟城，奉命前来接应诸位。”

　　确认身份后，沈阙直接接管了向导的工作。

　　原有的潮路无法直接通往东溟城。

　　沈阙带着他们切入了一条隐蔽的军方航道。

　　这条航道紧贴着一片海底断崖，两侧弥漫着一种特殊的矿物雾气，能够混淆深渊的感知。

　　法伦站在鳐背边缘，向旁边同行的沈阙询问情况。

　　“东溟城还能守多久？”

　　沈阙看着前方的水雾，没有给出一个具体的天数。

　　“城墙不是最大的问题。”沈阙回答，“深渊现在已经很少发动那种不计代价的全面攻城了。”

　　他指了指外围：“他们切断了所有的主航道。现在东溟城真正缺的，是净化材料、药物，还有能安全运进来的食物。”

　　法伦眼神微动。

　　只这一句话，他就意识到了摩伽罗与鲸葬者的不同。

　　鲸葬者是一个依靠污染与暴力横冲直撞的怪物。

　　而摩伽罗，是在有条不紊地打一场战争。

　　他在用最小的代价，逼迫东溟城自己耗尽最后一滴血。

　　“另外两座城呢？”法伦问。

　　“北部城偶尔还能通过极其不稳定的远程潮讯发来信号。”沈阙眉头微皱，“中央城最危险。那里已经是摩伽罗直接控制的范围。我们只能确认中央城还没有彻底熄灭，但里面还剩多少人，城防坏到了什么程度，一概不知。”

　　亚坦在一旁插话：“那个闯进来的鲸形怪物呢？你们看到了吗？”

　　“看到了他的痕迹。一路都是血。”沈阙知道他们说的是第六席，“他伤得很重。但奇怪的是，他前进路线上的那些深渊巡逻军，最近突然减少了。可能是被他杀退了。”

　　法伦听完，却没有马上认同这个猜测。

　　“也可能是有人在给他让路。”法伦看着漆黑的海面。

　　亚坦立刻反应过来：“摩伽罗？”

　　“不知道。”法伦没有下定论，但他本能地察觉到了战场上这丝不寻常的诡异。

　　交谈间，前方的水雾逐渐散去。

　　东溟城，第一次出现在法伦的视野里。

　　这并非一座光辉璀璨的雄城，而是一头伤痕累累的巨兽。

　　远处是一圈层层升高的巨大海墙。

　　城门两侧原本立着宏伟的海龙雕像，但其中一座只剩下了半颗头颅。

　　外港已经完全废弃，大片的码头斜斜地沉没在黑色的海水中。

　　靠近城墙的区域，密密麻麻地布满了临时加固的钢架、粗糙的石墙和颜色深沉的防御结界。

　　城头依然有灯。

　　但没有任何一盏灯是多余的。

　　用来装饰和照亮普通街道的魔力设施已经全部关闭。

　　整座城市仅有的光亮，被苛刻地集中在城墙、治疗区、仓库和军营。

　　灯背鳐缓缓穿过城门。

　　城墙内，一队刚刚从外面执行任务回来的龙宫士兵正在排队接受污染检查。

　　旁边，几个年纪很小的孩子抱着装水的容器，安静地等待着他们的家人。

　　另一侧的街道上，有人正吃力地把从废墟里拆下来的石料重新运往城墙。

　　每个人都在按部就班地做着自己的事情。

　　这种诡异的平静，比满城难民更能体现出这座城市已经在绝望的战争中活了太久。

　　刑族的出现，自然吸引了周围的视线。

　　几个年纪大的龙宫人认出了那些白色的阵纹。

　　他们停下手里的动作，嘴唇微微颤动，低声念出了古老的称呼。

　　但没有人冲上来膜拜。

　　更多的是一种不敢置信的麻木。

　　法伦看到一个老人，就那么站在路边，死死盯着刑族的队伍，直到他们消失在街道拐角，也没有说出一句话。

　　法伦没有停下脚步。他不是来这里接受朝圣的。

　　“城主正在等你。”沈阙对法伦说道，随后又看向卡戎等人，“治疗区也已经准备好了。你们的伤需要立刻处理。”

　　城门内，两条截然不同的方向出现在众人面前。

　　一条通往高处的城主府，一条通往灯火通明的治疗区。

　　法伦看向卡戎：“你们先去处理伤势。”

　　卡戎反问：“你先去见城主？”

　　法伦点头：“我需要现在的地图。还需要知道九黎的记录到底在哪。”

　　卡戎沉默了一下，说道：“那我治疗结束以后去找你。”

　　“如果你先拿到了号令之旗的线索，就不用等我。”法伦没有看向卡戎，而转向亚坦，语气平静。

　　亚坦没有多余的客套，只是干脆地回了一个字：

　　“好。”

　　不再默认必须同行，不再强求捆绑。

　　在踏入这座濒死之城的第一时间，他们各自走上了不同的路。

　　法伦跟着沈阙，顺着宽阔的石阶向东溟城的高处走去。

　　一路上，他们经过了大量躺在路边的伤员，以及正在连夜修复的防御阵纹。

　　法伦抬起头，看到城市最高处，有一座巨大的潮塔正在散发着微弱的蓝光。

　　“那是镇海天衡的主阵。”沈阙顺着他的目光看去，低声解释，“闻沧城主就在上面。”

　　法伦问：“他一直在那？”

　　“摩伽罗开始封锁东部以后，城主已经很久没有真正离开过东溟城了。”沈阙的语气里带着压抑。

　　法伦没有再问，两人继续向上攀登。

　　在到达高处时，法伦转过身，越过高耸的城墙，看向远方。

　　那里是中央海域的方向。

　　那片海面比周围任何地方都要黑。

　　不是因为那里没有光，而是给人一种错觉——仿佛有什么极其庞大的东西，硬生生地把所有的光都压死在了海水下面。

　　法伦眯起眼睛看了一会儿。

　　沈阙走到他身旁，同样望着那片深沉的黑暗，缓缓开口。

　　“那里就是中央海域。”

　　他停顿了一下，吐出了那个名字。

　　“覆海魔帅的地方。”