另一个F

夜幕落下时，联合拍卖会场已经灯火通明。

　　数十辆马车停在长街两侧。佩戴家族徽章的贵族、商行代表与高阶召唤师先后进入大厅。

　　法伦与莱妮丝到得不算早。

　　两人走进会场时，附近的交谈声短暂低了几分。

　　莱妮丝代表赫本商行出席，位置安排在一楼前排。

　　她自然地挽着法伦的手臂，将他带向赫本预留的席位。

　　费尔明跟在后面。

　　他抱着拍卖目录和记录板，表情看起来还算平静。

　　短短几天，他先是成为F的助手，又参与了武装定向召唤实验。

　　今天下午，他还在数百人面前替F完成了一场公开复刻。

　　相比之下，跟着赫本大小姐和法伦参加一场拍卖，似乎已经不值得紧张了。

　　至少费尔明努力让自己这样认为。

　　三人的位置也有明显区别。

　　莱妮丝坐在赫本代表席中央。

　　法伦的位置与她并排，名义是重要买家与联合拍卖会特邀技术评定人。

　　费尔明坐在稍后的位置，负责记录各方报价和可能有价值的拍品。

　　他放好纸笔，低声说道：“我第一次坐得离拍卖台这么近。”

　　莱妮丝回头看了一眼。

　　“喜欢的话，以后可以经常来。”

　　费尔明立刻摇头。

　　“我觉得还是课室更适合我。”

　　拍卖钟声响起。

　　会场大门关闭。

　　明拍正式开始。

　　最先登场的几件商品都很常见。

　　高阶魔物材料。

　　炼金药剂。

　　成套魔导装备。

　　还有几份已经完成风险评估的遗迹文书。

　　这些拍品价格不低，却没有引发激烈争夺。

　　直到一批军用护符设计图被送上拍卖台，会场气氛才出现变化。

　　那批护符外表普通，主要功能是抵御魔物造成的精神冲击。

　　护符单独使用时，效果只能算中等。

　　南部防区与几家大型佣兵团却先后报价，价格很快超过了一件普通紫色装备。

　　费尔明看了一眼拍品说明。

　　“这种护符为什么值这么多？”

　　“单件不值钱。”

　　莱妮丝没有参与竞价。

　　“真正昂贵的是设计图后面的稳定产量。”

　　她指向说明底部的生产数据。

　　一套工坊每天可以完成两百枚。

　　材料容易采购，成品之间的效果差距也很小。

　　“前线不需要每隔几个月出现一次的奇迹。”

　　“他们需要每个月都能送到几千件的装备。”

　　费尔明若有所思。

　　法伦也多看了那份设计图一眼。

　　技术完成是一回事。

　　能够稳定生产、运输，并送到真正需要的人手中，又是另一回事。

　　最终，设计图被南部防区买下。

　　第二件引起关注的拍品，是一批高品质共鸣晶片。

　　它们与F白天公开制作定向契约卷轴时使用的材料类型相近。

　　拍卖师刚刚报出底价，数个包厢便同时亮起报价灯。

　　价格一路上涨。

　　参与竞价的不只有制卡师。

　　几家材料商与私人银行也加入其中，显然都在赌定向契约卷轴将来的需求。

　　莱妮丝始终没有举牌。

　　法伦同样没有出价。

　　费尔明压低声音：“实验不需要吗？”

　　“需要。”

　　“那为什么不买？”

　　法伦看着仍在上涨的价格。

　　“现在买，只是在替白天的自己付宣传费。”

　　费尔明愣了一下，随后点头。

　　“有道理。”

　　莱妮丝侧目看向法伦。

　　“学得挺快。”

　　“主要是他们表现得太明显。”

　　最后，共鸣晶片以超过平时三倍的价格成交。

　　第三件值得注意的拍品，是一批从东部海域打捞出来的金属器具。

　　那些器具大多已经残破。

　　有的像酒杯，有的像灯座，还有几块无法判断用途的金属板。

　　鉴定报告认为，它们的制作年代十分久远，却没有发现明显的超凡能力。

　　维斯孔蒂依旧参与了竞价。

　　几名从未出现过的陌生买家，也接连抬高价格。

　　费尔明问：“他们为什么要买一堆废品？”

　　“他们买的不是这些东西。”

　　莱妮丝观察着报价席。

　　“是遗迹坐标。”

　　海底文物的价值，往往与打捞位置有关。

　　同一片海域出现的物品越多，就越能证明那里存在一座尚未被完全发现的遗迹。

　　买下这些金属器具，也能顺势得到原始打捞记录与发现地点。

　　台上的拍卖仍在继续。

　　席间关于F的猜测却始终没有停止。

　　坐在法伦左后方的两名贵族低声交谈。

　　其中一人认为，F是某所学院秘密培养的制卡大师。

　　另一个则坚持F来自海外，否则不可能拥有完全陌生的技术体系。

　　更远处，还有人猜测F与法伦关系密切。

　　甚至可能是法伦在召唤术研究上的老师。

　　费尔明听见最后一种说法，表情变得十分古怪。

　　莱妮丝靠近法伦，低声问：“被人猜成自己的老师，感觉怎么样？”

　　“还行。”

　　法伦看着拍卖台。

　　“至少比猜成私生父亲好。”

　　莱妮丝差点笑出声。

　　她端起酒杯挡住嘴角，肩膀仍然轻轻动了一下。

　　F是否会出席午夜暗拍，也是会场里最受关注的问题之一。

　　筹办方已经派人询问了三次。

　　是否为F准备独立鉴定室。

　　F会不会携带新的寄售品。

　　需不需要额外安排安保。

　　莱妮丝的回答始终相同。

　　F正在休息。

　　暗拍开始前，他会作出决定。

　　她原本以为，法伦会找亚森暂时代替F。

　　莱妮丝见过亚森改变外貌，也知道那种能力很难被普通侦测识破。

　　暗拍中的高阶召唤师和禁忌物品却太多。

　　距离一旦拉近，仍有暴露的可能。

　　不过，莱妮丝并不知道，亚森如今还在拉纳港。

　　明拍进行到中段。

　　拍卖台上换了一件东部海域出土的古代罗盘。

　　罗盘已经无法正常转动，表面刻着复杂的潮汐纹路。

　　拍卖师介绍，这件物品可能与一条失踪数十年的航线有关。

　　就在此时，法伦心脏中的九黎界忽然震动。

　　一股温热力量顺着血脉扩散，带着熟悉而古老的生命气息。

　　沉寂许久的九黎血脉自行活跃。

　　九黎界深处，李一老人的残魂也被惊醒。

　　“周十二在附近。”

　　声音直接从法伦心底响起。

　　他的目光没有变化，只是慢慢扫过会场。

　　数百名买家的魔力混杂在一起。

　　法伦没有察觉异常。

　　几息之后，一缕真气波动从二楼边缘传来。

　　它被压制得极深，刚刚出现便消失无踪。

　　换成其他人，或许只会以为自己产生了错觉。

　　法伦却已经确定对方的位置。

　　周十二同样感受到了他。

　　法伦没有立刻向那个方向看去。

　　周十二如今仍在帝国通缉名单上。

　　会场内有帝国商行、贵族和召唤师协会的人。

　　双方只要表现出明显联系，很快就会引起调查。

　　“我出去一下。”

　　法伦对莱妮丝说道。

　　莱妮丝看了一眼拍卖台。

　　“现在？”

　　“去盥洗室也要挑时候？”

　　他的语气和平时没有区别。

　　莱妮丝却注意到，法伦刚才按了一下胸口。

　　费尔明准备起身跟随，被她伸手拦住。

　　“他又不是小孩子。自己能去厕所。”

　　费尔明重新坐下。

　　“我只是想替他开门。”

　　法伦离开包厢，沿着二楼回廊向盥洗室方向走去。

　　经过第一条岔路时，那缕真气波动再次出现。

　　这一次，来自一条供侍者与护卫使用的内部通道。

　　他推门进去。

　　通道尽头站着一名中年收藏家。

　　对方头发灰白，脸颊宽厚，身材略微发福，手中拄着一根木质手杖。

　　无论外貌还是魔力反应，都与周十二没有任何相似之处。

　　法伦向前走了几步。

　　中年人抬起右手，以食指和中指在墙面轻敲三次。

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　九黎旧礼。

　　一层极薄的真气隔膜覆盖整条走廊。

　　外界声音随之消失。

　　中年人脸部肌肉缓慢改变。

　　肩背也逐渐挺直。

　　他没有完全恢复原貌，只露出法伦熟悉的眼神，以及部分轮廓。

　　周十二上下打量法伦。

　　“长高了不少。”

　　“你倒是越来越像通缉令上的反面教材。”

　　周十二轻哼一声。

　　“通缉令把我画得太老。”

　　“现在差不多了。”

　　“几个月没见，嘴还是一样。”

　　两人没有久别重逢的沉重。

　　彼此都还活着，便已经足够。

　　简单寒暄后，周十二直接转入正题。

　　“暗拍里的那块玉，不能落到别人手里。”

　　法伦神情微动。

　　“你知道？”

　　“龙宫玉。”

　　周十二从衣袖中拿出一张折叠纸页。

　　纸上画着一块椭圆形玉石。

　　边缘有水波纹路，中央则刻着类似龙鳞的图案。

　　“这种玉一共有三块。三块都是进入龙宫的凭证。单独一块打不开完整通道。”

　　“龙宫是什么地方？”

　　“不清楚。”

　　周十二回答得很直接。

　　“可能是独立位面，也可能是远古秘境。还有人认为，它是一座能够移动的大型遗迹。”

　　“遗迹猎人中只有少数人知道三玉开门的说法。”

　　“他们手里没有完整记录。”

　　“九黎族有？”

　　“过去有。”

　　周十二看了一眼法伦胸口。

　　“九黎曾经与龙宫往来。我见过族内留下的龙宫玉拓图。它和九黎界的毁灭没有直接关系，但龙宫内部可能保存着九黎过去留下的一部分记录。”

　　九黎已经毁灭。

　　族内典籍散失大半。

　　任何一份能够补全过去的记录，都值得他们争取。

　　周十二最近一直在追踪一支从东部海域返回的遗迹猎人队伍。

　　龙宫玉便出自他们之手。

　　他原本准备在物品转卖时直接截下，却没想到对方把玉送进了佛罗伦萨暗拍。

　　计划只能临时改变。

　　“隐修会也在找它。”

　　周十二继续道。

　　“他们接触过那支遗迹猎人队伍，双方没谈拢。”

　　“隐修会知道多少？”

　　“只知道龙宫玉与某个失落位面有关。”

　　“他们应该会安排代理人竞价。”

　　“如果暗拍拿不到，运输途中还会再动手。”

　　法伦收起拓图。

　　“你怎么进来的？”

　　“假身份。”

　　周十二敲了敲自己的手杖。

　　“明拍资格不难弄。”

　　“暗拍呢？”

　　“进不去。”

　　他如今使用的身份只够参加公开拍卖。

　　暗拍需要更严格的财产担保和背景审查。

　　周十二准备的部分九黎旧物来历特殊，一旦交给三家商行深入检查，很可能暴露身份。