截杀

　　他屈指一弹，那道深青色的火蛇便破空而出——比之前更快，温度更高，通道两侧的墙壁被火蛇靠近时便龟裂出一道道细纹。

　　叶默没有退。他迎着那道火蛇踏前一步，赤霄剑的剑身横于身前，剑尖朝前，与那道火蛇正面相撞。

　　火蛇撞上剑身的瞬间发出一道尖锐的声响，像是金属高温下剧烈摩擦时才会发出的那种声音。火蛇没有穿过剑身，也没有将剑身推开，反而像撞上了一面烧不穿的墙，在剑身前疯狂扭曲、翻涌，试图从两侧绕过，却被剑身上那道暗沉的红光全部阻隔在外。

　　萧诧看到这一幕，瞳孔微缩。他的乾蓝冰焰第一次没能烧穿一道防御，那道火蛇在剑身前端持续挣扎了片刻，最终因无法突破而被剑身缓缓推向一侧，贴着叶默身侧的石壁散去，留下一道正在沿着墙壁蔓延的裂缝。

　　萧诧收回了手。他低头看了看自己掌心那道尚未完全消散的余温，又看了看叶默手中那柄仍然没有出鞘的剑身。他没有再说话，只是看了叶默一眼，带着一种并不完全甘心、却也没有继续动手的复杂神情，然后转身沿着通道原路返回。他的两名随行弟子一声不吭地跟了上去。

　　通道里安静了下来。叶默确认那道气息彻底走远后，才将那半截剑身收回袖中，转身朝狐九的方向走去：“走。”

　　狐九跟在他身后，没有多问。两人继续沿着通道向前走去。前方通道开始逐渐变宽，石壁上的裂隙增多，光线也变亮了一些。通道的尽头透出一片光亮，比之前的任何一处都要明亮，像是通往一处露天场所。叶默放慢了脚步，在通道出口内侧站定片刻，确认外面没有埋伏后，迈步走了出去。

　　外面的空间比他预想中要大得多。那像是一片被高耸石壁环绕的圆形空地，地面平整，铺着一层灰白色的石砖。他目光扫过空地中央，看到一根粗大的石柱孤零零地矗立在正中间，柱身比外围那几根更粗、更高，表面残留着一圈环刻的纹路，像是被人反复摩挲过很多次。

　　叶默走到第三根石柱前，蹲下身。柱子底部有一道浅浅的凹槽，槽内积着一层暗褐色的浮土，颜色与周围的地面略有不同。他用指尖拨开那层浮土，露出一块半埋在土中的方形石砖。边缘有磨损，像是被人打开过不止一次。他将石砖边缘的土清除干净，手指沿着缝隙探入，微微用力将石砖掀起一角。石砖松动后露出一个不大的暗格，里面是一枚颜色发黑的圆环——边缘没有锈迹，保存得相对完整。

　　叶默取出那枚圆环，用袖口擦去表面的浮土，圆环的材质与之前拿到的那枚玉珏略有相似，表面同样刻着一道符文。他将圆环翻转看了看，确认没有裂纹后，将它收起。他站直身体，目光扫过空地四周，确认没有其他人靠近后，才开口道：“这里的东西收得差不多了。该去找那几个散修了。穷奇残魂的气息不会一直停留在同一个人身上。”

　　他说完，朝空地另一侧的一道裂隙走去。那道裂隙比之前的通道都要窄，只容一人侧身通过，像是一条在石壁上自然形成的裂缝。叶默侧身挤入那道裂隙，狐九跟在他身后，两人的身影很快被石壁的阴影吞没，再也看不出曾经有人来过这里。