第23章 晋江首发

    第二十一章 晋江首发

    今日是沈四娘的生辰, 府上公厨一大早就忙活开了。

    一筐筐新鲜的河鱼海蟹，用沾了草屑的窖藏碎冰压着，送入府中。

    还有一些早熟的时令瓜果, 如李子、青梅、酸杏, 也被装盘端进了待客的厅堂。

    云霓一早睡醒, 文春带着两三个梳妆丫鬟过来, 帮着她梳头打扮。

    云霓看着那些红漆木托盘里的华服首饰，面露迟疑：“我这边又收衣裳, 又收首饰, 是不是不大好？”

    文春抿唇一笑：“姑娘浑说什么呢！不过两三件衣裳首饰，怎么不能收了？况且，这份恩典不单你有, 外院的表姑娘们也有, 咱们高高兴兴穿衣打扮, 出去吃顿好吃的宴席才是正经！”

    文春是沈老夫人院子里的丫鬟, 又认了陈嬷嬷做干娘，自然是站在云霓这边的。

    文春喜欢云霓，也知道云霓为人老实谨慎，不会贪图多余的东西，哄她收一件衣裳、一样首饰，还得把道理揉碎了, 说给她听, 她才肯收下。

    文春摊开新衣, 让云霓挑选喜欢的样式。

    云霓看了一眼，都是一些极其柔软轻薄的上等纱罗，印花也是樱桃、紫藤这等女孩家喜欢的精细纹样，很讨人喜欢。

    云霓是年轻的小姑娘, 能选新衣，心里自然高兴。

    她抚了抚衣料，爱不释手，下手愈发轻，生怕把好料子摸坏了。

    今日天热，合适穿轻薄一点的衣裙，文春帮云霓挑了两身。

    一身是袒领半臂襦裙。

    那件半臂绘有莲瓣红的缠枝纹，袖口镶了一圈织金碎珠，极为华贵艳丽。

    只是袒领太低，得露出大片的雪肤。

    虽是贵族女子夏季常穿的衣裙，但云霓素来穿那等交领襦裙，实在不习惯这般袒露胸口。

    另一身是纤裳褙子。

    抹胸用的鹅黄底色罗布，下裙用青莲浅绿缎料，唯独那件披身的紫藤萝纹褙子，用的轻薄纱料。

    但多添一层披帛，并不会被人瞧见肩臂，极合适初夏穿来见客。

    “我穿这身。”云霓指了指那件褙子。

    文春闭眼都能猜出云霓的选择，定是婉约素净的褙子衫裙。

    她只觉可惜，云霓生得肤白貌美，穿上袒领襦裙，再绾个灵蛇髻，该多打眼呀！

    没见着那些表姑娘们都铆足了劲儿打扮，擎等着今日生辰宴相看那些世家小公子吗？

    但转念一想，云霓低调一些也好，免得四姑娘看她不顺眼，又人前给她难堪。

    -

    沈家的宴席，从巳时就开始了。

    虽是堂房姑娘的生辰，但沈家还是将筵席办得热热闹闹的，还让二夫人叶氏亲自主持家宴，接待宾客。

    各个世家大妇携礼登门，明面上给沈四娘庆生，实则是携女来给沈老夫人相看，也好讨得老太太的眼缘，能有幸和沈庭兰结亲。

    当然，也有门阀子弟，被家中长辈逼着赴宴，嘴上说是拜访沈家儿郎，其实是想任叶氏相看一番，看看能不能成沈家的女婿。

    毕竟沈庭兰的后宅难攀，既不能入主沈家大房后宅，那就娶一名沈氏女，照样能得沈庭兰的庇护，为家族寻得倚仗。

    也是如此，待字闺中的沈四娘、沈五娘就成了门阀世家眼中的香饽饽，甫一露面，便有年轻郎君围拢过来，绞尽脑汁讨她们的欢心。

    沈四娘懒得搭理这些世家公子，一见王若丹来赴宴，笑吟吟地上去，挽住她的手臂。

    “三姐姐，快过来，夜里才开宴呢，我们先去院子里歇会儿。”

    王若丹知道，今日说是生辰宴，其实是世家门阀的相看宴，她虽心许沈庭兰，却也顾忌自己在外的温婉形象，凡是出门赴宴，必妆点打扮一番。

    今天，王若丹为了艳压群芳，特意穿了一身宝相花锦红底袒领半臂襦裙，腰缠珠绦网穗，一步一摇，流光溢彩。

    这等露出锁骨的衣饰，也得肤白的女子穿着才合适。

    沈四娘的肌肤不算白皙，天气热，她又不想在颈子、胸口抹粉，只能艳羡地看了王若丹一眼，慨叹：“三姐姐生得真好看……”

    沈四娘说着说着，又想到今晚云霓也会出席，不免嘀咕一句，“只有三姐姐这样的名门淑女，才配当我嫂子……”

    王若丹抿唇一笑，点了点沈四娘的鼻尖：“可不许乱说话。”

    上一回沈四娘因奚落云霓，被沈庭兰当众训斥，丢了大脸，回去哭了好一场。

    今日她是寿星，本就不想邀请云霓参加筵席，哪知叶氏觉得不妥，早早就给秋荷院递去请柬，气得沈四娘少吃一顿饭。

    沈四娘想到云霓就烦，生怕她今天赴宴，还会给她丢脸。

    沈四娘嘟囔：“想起来就烦，我都没请那个云霓，偏偏娘亲和祖母还要她来参宴，万一她又语出惊人，我岂不是又得丢人？这样的乡野女子，也不知为何赖在府上那么久都不肯走！总不是想挟恩图报，要大哥哥纳她为妾吧？”

    沈四娘不知道解蛊的事，她想着云霓迟迟不肯离开沈家，定是有所图谋。

    要是让这样的村妇成她的小嫂嫂，她真要臊死了！

    可沈四娘的话，却给了王若丹当头棒喝……谁都以为王若丹要嫁入沈家，总不能真让云霓攀附上沈庭兰。

    思及此，王若丹心生一计。

    她温柔一笑，对沈四娘附耳道：“四娘，你想不想……把云姑娘送出府外？”

    -

    云霓本来想着下午去外院听一出戏，可府上宾客众多，迎来送往，她不好露面添乱。

    于是，云霓老实待在秋荷院，等晚间开席，才跟着文春前往沈家宴客的花厅。

    云霓今日的发髻简单，不过簪了一支夏蝉垂珠簪，戴了一双银丝雨链耳珰，但她腰肢纤瘦，身姿窈窕，一件颜色清丽的薄衫褙子上身，更衬得她玉质冰姿，皎皎如月中仙。

    本该低调的一身装束，反倒在一众浓妆艳抹的世家贵女中脱颖而出。

    云霓刚步入灯火通明的花厅，便有世家子女抻着脖子打量，交头接耳，询问：“这是哪家的姑娘？”

    沈四娘没想到云霓今日穿得这般清绝脱俗。

    她的生日宴被旁人抢走风头，气得眼眶都含泪，就连云霓送来生辰贺礼，她也不屑多看一眼，只闷头哼道：“放那儿吧！你能送什么好东西，还巴巴的凑上来。”

    沈四娘的声音虽小，一旁的世家贵女们却也能将她的话，听个一清二楚，不由悄悄打量了云霓几眼。

    云霓受了冷待，脸上无甚反应，倒是王若丹笑着居中斡旋，她捧来一盏添了蜜红豆葡萄干的冰酪，递给云霓，“云姑娘快尝尝这冰酪，淋了醍醐，可好吃了。”

    不等云霓接过吃食，一只骨节分明的手忽的伸来，扣住琉璃冰盏的碗口，硬是夺走了云霓手中之物。

    云霓错愕抬头，竟迎上沈庭兰那张骨相冷艳的俊脸。

    而王若丹见状，耳朵发烫，小声道：“若是、若是沈哥哥也想吃冰酪，三娘另外为你盛上一碗。”

    “不必了。”

    沈庭兰信手将冰碗递给身后姗姗来迟的沈五娘，又转过头，对王若丹冷道：“云姑娘身子不适，不能饮冰，莫要喂她。”

    说完，沈庭兰又好似没事人一般，朝着宴席主座而去。

    男人的脸色淡漠，衣袂翩跹，仿佛方才护人的行径，不过他一时兴起。

    厅堂吵闹，这一出小插曲其实没几个人注意到，但王若丹这一桌的宾客都将此情此景看了个正着，不免又在心中揣测：这位云姑娘究竟是何方神圣，竟能得沈家主另眼相待。

    旁人不知云霓的身子究竟哪里不适，还当她是身上患病，或是脾胃不适。

    唯有云霓知道……沈庭兰性恶，他说的分明是她来了癸水！

    云霓揉了揉发烫的耳朵，她闹不清楚沈庭兰的想法。

    沈庭兰不是待王若丹很有好感吗？

    既两家有结亲之意，他又怎敢在王若丹面前出言护她？

    他就不怕王若丹拈酸吃醋吗？

    云霓想不明白，索性也不再管这事儿。

    沈五娘送完生辰贺礼，气喘吁吁地拉过云霓的手，“可累坏我了，总算是赶在开宴之前回来了！走走，云姐姐，咱俩吃席去。”

    沈五娘昨日跟着三夫人夏氏回了一趟外祖家省亲，今天坐了两个时辰的马车才赶回沈家，整个人腰酸背痛，下地还要回三房梳妆打扮，再出来见客，别提多累了。

    好在沈五娘及时赶到，云霓不至于形单影只。

    云霓的脸上也多了点笑容，她任由沈五娘牵着落座，静静吃起桌上的菜肴。

    本以为今晚的生辰宴会这么平安度过，哪知散宴的时候，沈四娘忽然带着一个小丫鬟，急匆匆来到宴厅，对沈老夫人道。

    “祖母，三姐姐送我的金累丝玉雕牡丹簪被人给窃走了……文冬说，她在送贺礼进库房的路上，曾与云姑娘碰过面，还让她帮着看顾一会儿贺礼匣子，可等她如厕解手回来，那簪子就不翼而飞了。”

    这一句话，便将所有人的注意力都转到了云霓的身上。

    云霓成了众矢之的。

    云霓仔细回想此前的事，那时公厨人手不够，文春给她指了路后，便去灶房里帮忙。

    云霓独自一人来到宴厅，途中的确遇到这个名唤文冬的小丫鬟，见她内急，还帮她守了一会儿贺礼匣子。

    许是那时，文冬就盯上了她，想着借此事来诬陷她偷窃簪子。

    云霓环顾四周，她从那些还未来得及离席的世家子女眼中，看出震惊、轻蔑、鄙薄诸般情绪。

    想也是，就她一个庶族女子，就她出身贫寒，就她眼皮底子浅，也唯有她可能偷窃金银……士族惯来这般傲慢轻人，不对吗？

    “我没有偷东西。”云霓顿了顿，又无奈地笑道，“若是执意要诬陷我，兴许待会儿会在秋荷院里寻到这支簪子。”

    云霓不声不响，不代表她蠢笨不堪。

    她明白做戏会做全套，不是她争辩几句就能洗清嫌疑的。

    许是沈四娘也没料到云霓能这样说，她竟一时语塞，不知该接什么话。

    倒是沈庭兰坐在上首，看了一出戏。

    男人的一双凤眸暗潮涌动，面沉如水，冷笑出声。

    随之，他抬手，屈起修长指骨，轻叩两下紫檀桌面，“来人。”

    没一会儿，卫凌风屈膝跪地，静候主上吩咐。

    沈庭兰：“去将兵营那几条用来搜罗家私的细犬牵来，此犬嗅觉灵敏，能闻出簪上沾染的人气儿。倘若簪子不曾沾染云姑娘的气息，便是刁奴蓄意攀扯贵客，理应乱棍打死。”

    此言一出，文冬顿时吓得两股战战，泪盈于睫，“奴、奴婢……”