第44章 出山

皮子鞣好的那天傍晚，沈彧在厨房里坐了许久，指尖无意识地摩挲着灶沿光滑的木纹。灶膛里的柴火噼啪作响，火星子偶尔窜出来，映得他侧脸暖融融的。锅里炖着的狍子肉咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的肉香混着柴火的焦香，慢悠悠地漫满整个厨房。

阿蘅坐在他对面，手里捧着粗瓷碗，小口小口地喝着肉汤，温热的汤汁滑过喉咙，熨帖得浑身都软了。两人都没说话，只有柴火的噼啪声、肉汤的咕嘟声，还有窗外溪水潺潺的流淌声，安静得恰到好处，让人心里发暖，连呼吸都变得舒缓。

喝完最后一口汤，沈彧放下碗，瓷碗与石板接触，发出轻轻的一声脆响。他抬眼看向阿蘅，忽然开口，声音低沉，带着几分烟火气的沙哑：“明天我出山一趟。”

阿蘅握着碗的手顿了顿，抬眸看他，眼里带着几分疑惑。

“去县城，”他补充道，指尖轻轻敲了敲桌角，“把冬天攒的野味和鞣好的皮子卖了，换些银钱和过日子的物件。”

阿蘅愣了愣，随即轻轻点头。她心里清楚，沈彧这大半年在山里攒了不少东西——熏得油亮的野猪肉、野鸡、兔子，还有一张张鞣制得平整柔软的皮子，都规规矩矩堆在他那间小屋里，如今开春了，确实该换成银钱，添些盐油针线。

沈彧没再多说，站起身，拿起墙角的柴刀，又顺手帮她把灶膛里的柴火拨了拨，让火苗烧得更旺些，才转身往外走。

走到厨房门口，他脚步忽然顿住，缓缓转过身，目光落在阿蘅身上，语气平淡，却藏着几分不易察觉的征询：“你要不要一起去？”

阿蘅端着碗的手猛地一顿，心跳莫名快了几分。

县城。

这两个字像一根细针，轻轻刺了她一下。自从中逃出来，她便一头扎进这深山里，再也没踏出过山门半步。继母会不会在县城里？那些曾经嘲笑她、欺辱她的村里人，会不会认出她？这一年多风吹日晒，她的脸变了多少，她自己也说不清，心里既有几分隐秘的期待，又有深深的忐忑。

可转念一想，她又动了心。

她空间里攒了不少草药，先前那几株党参，卖给系统换了不少银子，可那些银子终究是见不得光的数字，不能拿出来用，更不能让沈彧看见。上次沈彧问她盐从哪儿来，她随口说是卖山货换的，可她自己清楚，山货能换的盐少得可怜，沈彧那样心思通透的人，未必信。

她太需要一笔能见光的银子了，一笔能光明正大地拿在手里、能让沈彧看见的银子，哪怕不多，也能让她心里踏实些。

沈彧站在门口，没催她，就那样安安静静地等着，目光平静地落在她脸上，仿佛早已看穿她的纠结。等了片刻，见她迟迟不说话，他才缓缓开口，语气里带着几分妥帖的迁就：“不去也行，你想买什么，针头线脑、布料脂粉，我给你带回来。”

阿蘅深吸一口气，放下手里的粗瓷碗，站起身，语气坚定：“我去。”

沈彧看着她，漆黑的眸子里掠过一丝极淡的暖意，轻轻点了点头：“明早我来接你，山路难走，早些歇着。”说完，便转身走进了暮色里，背影挺拔而沉稳，很快便消失在树影深处。

第二天天还没亮，窗外还蒙着一层淡淡的青灰，阿蘅就醒了。她轻手轻脚地爬起来，生怕弄出声响，从空间里翻出那件最体面的衣裳——是之前在系统里买的深蓝色棉布褂子，针脚细密，没有半点补丁，干干净净的，只是太过崭新，穿在身上总觉得有些不自在，像是偷来的体面。

她又翻出攒下的草药，党参早就卖给系统了，剩下的都是平时在山里慢慢采的——柴胡、黄芪、甘草、防风，每一样都晒得干透，用干净的油纸仔细包好，一一装进一个素色的粗布布袋里。分量不多，拢共也就两三斤，可这是她能光明正大拿出去卖的东西，足够换一笔零碎的银钱了。

收拾妥当，她坐在草床上，借着窗外透进来的微光，安安静静地等着。山里的清晨格外凉，她拢了拢身上的衣裳，心里既紧张又期待，指尖忍不住轻轻摩挲着布袋的边缘。

天刚蒙蒙亮，外头就传来了轻轻的脚步声，不重，却很有节奏，阿蘅一听就知道是沈彧。她连忙推开木排门，走了出去。

沈彧站在瀑布边上，背着一个大大的粗布包袱，鼓鼓囊囊的，不用想也知道，里面装满了熏好的野味和鞣好的皮子。他身上依旧是那身半旧的青布褂子，腰间别着柴刀，背上挎着弓箭，神色平静。见她出来，他的目光在她身上那件新衣裳上轻轻停了一瞬，没说什么，只是微微点了点头，转身便往山外走。

阿蘅连忙跟上，脚步轻快，紧紧跟在他身后。

两人一前一后，穿过狭窄的石缝，走进茂密的林子，沿着一条阿蘅从未走过的小路，慢慢往山外走。开春的山路格外难走，雪水融化后，泥土变得软乎乎的，一脚踩下去，就陷进半个脚掌，拔出来时，鞋底沾满了湿泥，沉甸甸的。有些背阴的地方还积着残雪，路面滑得很，阿蘅不得不扶着旁边的树干，一步一步慢慢蹭过去，生怕摔着。

沈彧走在前面，步子稳而缓，刻意放慢了速度，刚好能让身后的阿蘅跟上。他走得很仔细，遇到特别滑的路段，会悄悄用柴刀在路边砍出几个小坑，方便她落脚。阿蘅跟在后面，踩着他留下的脚印，心里暖暖的，先前的紧张，消散了大半。

走了大半个时辰，林子里的树木渐渐稀疏了，能看见头顶湛蓝的天空，风也变得柔和起来，不再带着山里的寒凉。又走了一阵，眼前忽然豁然开朗——山脚下，一条宽阔的土路蜿蜒向前，路两边是整整齐齐的田地，田里有农户牵着牛、扛着锄头在劳作，远远望去，人影攒动，隐约能听见几句闲谈的声音。

阿蘅站在山脚，怔怔地看着眼前的一切，眼神有些恍惚。她快一年没出过山了，好久没见过这样的田地，好久没见过这么多活生生的人，心里又惊又奇，还有几分莫名的酸涩。

沈彧站在她身边，安安静静地等了她片刻，见她缓过神来，才轻声开口：“走吧，再晚些，县城里的铺子该忙起来了。”

阿蘅点点头，收回目光，紧紧跟在他身后，沿着土路往县城的方向走。

县城不大，只有一条主街，却十分热闹。街两边的铺子鳞次栉比，卖布的铺子挂着五颜六色的布料，随风轻轻晃动；卖粮的铺子门口堆着鼓鼓囊囊的粮袋，散发着淡淡的米香；打铁铺里传来叮叮当当的声响，清脆而有力；杂货铺的门口摆着各种各样的小物件，琳琅满目。路上行人来来往往，挑担子的、赶牛车的、牵着孩子的、闲谈散步的，人声鼎沸，烟火气十足。

阿蘅跟在沈彧身后，脑袋微微低着，把脸往衣领里藏了藏，眼神却忍不住好奇地四处打量。继母会不会在这些人里？村里人会不会认出她？她心里的忐忑又冒了出来，脚步也不由得加快了些，紧紧挨着沈彧的衣角，像是找到了依靠。

沈彧似乎察觉到了她的紧张，脚步微微放慢，有意无意地往她身边靠了靠，替她挡开了往来的人群。

他们先去了街角的酒楼。那酒楼是两层小楼，门口挂着一块红底黑字的酒旗，随风招展，远远就能闻到浓郁的酒香和肉香。两人刚走进门，跑堂的伙计就笑着迎了上来，脸上堆着热情的笑：“沈猎户，您可来了！这回又带了什么好野味？”