30.坎图尔之夜（五）

离天亮还有多久？弥利安深吸一口气，默然看向头顶无云的夜空。

眼下，天穹之上仅剩明亮的冬季三大恒星，世间离破晓少说还有两个小时。或许她注定不会死在这两个小时里，但她自己也不知道，她还能坚持到什么程度。

雅德嘉并没有命令什么时候开始，因此当猝不及防的第一鞭落在腰上时，弥利安的瞳孔都随之缩小了一瞬。沾了酒液的硬鞭沉重而锐利，带来的痛感几乎能把人的呼吸都攫走。

无数双眼睛就这样看着她，长鞭划破冬季冷空气的声音、常服被撕裂的声音，从她自己鼻尖里溢出的闷喘声，一切都单调而又生硬。

一切为什么会忽然变成这样？命运的急转直下似乎毫无征兆，可在此刻交错不断的刺骨疼痛之中，弥利安又深知她所面对的全部并非源自一日之寒。

百年来的和平不会毫无代价，或许她只是在为祖辈对于战争的懈怠付出代价而已。

血星星点点地被长鞭甩落在周身冰冷的砖地上，弥利安的脸上也被溅了几道深红色痕迹。疼痛的感觉让人的头脑一片空白，弥利安逐渐连思考的能力都已经完全失去。

有谁在看她、有谁在哭泣，又有谁在嗤笑交谈，她已经无法再注意到了。盘桓在脑海中难以散去的只剩下时间——那漫长的时间就像是绵延的海，似乎永远也不会迎来尽头。

“受不.....了吗？......么办已。”

破碎而模糊的人声在耳边响起，尽管雅德嘉用通用语说了相当完整的一句话，可那些字句落在弥利安耳中，也还是连关键词都留不住。 雅德嘉一句话过后，弥利安只是兀自陷入了长长的沉默。眼下不过是四十鞭过去，当行刑暂停时，她身下的地砖却已经洇满了鲜血。

“死不了。”

看着弥利安已然奄奄一息的样子，一旁的雅德嘉却相当快地辨明了她如今的状态：“呼吸还算均匀，发热的程度也还正常。休息一下，继续。”

雅德嘉用剑柄托起了弥利安的下巴看了看——此刻，弥利安原本盘好的发髻已然变得散乱不堪，纤细的浅金色发梢上沾染了些泥土与鲜血的痕迹。

雅德嘉就这样无声无息地看了几秒，随后猛地抽回了手，转身重新回到了一旁安放的扶手椅上，面无表情地坐下。

这片刻的休息时间来之不易。当鞭打声停止后，眼前这片小广场上除却火的燃烧声，就只余下了一片死寂。

破晓前的夜色如同沉石遮天，一切都暗淡而压抑。在场的坎图尔人无不咬紧牙关沉默，而弥利安只是失神地看着自己呼吸时在冷空气中带起的白汽，意识在模糊溃散的边缘游离。

血的气味浓烈不散，恍惚中，弥利安脑海中竟渐渐浮现出了十五年前......她唯一的妹妹梅莉诞生的日子。

那是个早晨，母亲分娩时的血腥味弥散在整个卧室内，当弥利安从弓箭场提前结束晨练赶回来时，她的妹妹梅莉就已经被裹在了襁褓中。

那是个多可怜的孩子，小而脆弱，哭声却那么响亮。

就在那个夏天清晨的血腥味中，弥利安早已发过誓要用自己的生命来守护梅莉——就像现在一样。而她会负责承担起代价。